Terwijl het elders nog hartje winter is, kleurt het platteland van de Ogliastra tussen half januari en maart wit en roze: de amandelbomen bloeien. Het is Sardiniës stilste spektakel — en voor ons meer dan een landschap, want ons huis draagt de naam ervan: I Mandorli, de amandelbomen.
Wanneer en waar
De amandelboom is de ongeduldigste boom van de Middellandse Zee: hij bloeit vóór hij blad krijgt — van half januari tot half maart, met het hoogtepunt bijna altijd in februari. In de Ogliastra stippelen amandelgaarden het platteland rond Triei, Lotzorai en Baunei. Geen drukte, geen kaartjes: je komt de bloesem tegen langs landweggetjes, vaak per toeval — het mooist vroeg in de ochtend, als het licht laag staat.
Een boom die Sardinië vertelt
De amandel kwam met de Feniciërs naar Sardinië en is nooit meer weggegaan. Eeuwenlang was het een kleine familie-economie: elk landhuis had zijn bomen en de oogst aan het einde van de zomer was een gezamenlijk ritueel. Ons landhuis werd middenin een amandelgaard geboren — daarom heet het I Mandorli. Die bomen staan er nog steeds, en in februari bloeien ze op een paar meter van de kamers.
Klein maar krachtig
Sardijnse amandelen zijn klein, zoet en intens van smaak — en een van de best onderzochte voedingsmiddelen van het mediterrane dieet: rijk aan vitamine E, magnesium, hartvriendelijke enkelvoudig onverzadigde vetten, plantaardige eiwitten en vezels. Niet toevallig duiken ze al eeuwen op in de keuken van de Blue Zone van de Ogliastra, waar mensen ouder worden dan bijna waar ook ter wereld.
Zoetigheden uit de traditie
Op Sardinië betekent de amandel vooral feest: gueffus (amandelballetjes met citroen, verpakt als snoepjes in zijdepapier), zachte Sardijnse amaretti van zoete en bittere amandelen, de beroemde torrone uit Tonara die urenlang met aardbeiboomhoning wordt gekookt, en huisgemaakte amandelmelk. Elk dorp heeft zijn recept — en verdedigt het met trots. Meer proeven? Lees ook over de Sardijnse keuken.
De bloesem beleven bij I Mandorli
Eind januari en februari zijn het best bewaarde geheim van de Ogliastra: milde dagen, lege paden, een winterse zee en bloeiende amandelbomen rond het huis. De perfecte tijd voor een rustige vakantie met wandelingen zonder zomerhitte — en amandelgebak bij het ontbijt.